到生命的老年期時(shí),其外表和行為幾乎沒(méi)有明顯的變化。但貓也會(huì)出現(xiàn)如人類(lèi)生命的后30年所表現(xiàn)出的生理變化,實(shí)際上關(guān)于貓何時(shí)為老年這個(gè)問(wèn)題有許多說(shuō)法。獸醫(yī)認(rèn)為貓超過(guò)6歲就易發(fā)生與老齡有關(guān)的疾病。公認(rèn)的是,6-7歲的貓活動(dòng)量普遍減少,脂肪沉積增多,體重增加。 無(wú)論如何,供給老年動(dòng)物所需要的特殊的食物對(duì)他們大有好處。
有關(guān)老齡貓營(yíng)養(yǎng)需要方面的研究甚少,老齡貓的發(fā)病率卻在增加。重要的是我們能診斷這些疾病并做恰當(dāng)?shù)闹委熀皖A(yù)防。飼養(yǎng)老齡但健康的貓的目的是延長(zhǎng)壽命,保證生命質(zhì)量。
對(duì)貓來(lái)說(shuō)、關(guān)鍵之處在于維持穩(wěn)定的體重,避免肥胖,因?yàn)榉逝秩菀装l(fā)病。肥胖癥被認(rèn)為是貓最普遍的營(yíng)養(yǎng)性疾病。同時(shí)有兩點(diǎn)需要注意,即是喂給高能食物還是供給低能食物。由于老齡貓的飲食習(xí)慣已固定,所以低能食物是不可取的,少量的適口性極強(qiáng)的食物更好一些。不做自由采食,定時(shí)給予少量食物更好,這也可以詳細(xì)監(jiān)測(cè)貓的攝食量。甲狀腺機(jī)能亢進(jìn)是中老齡貓的常見(jiàn)病之一,通常伴有食欲減退和體重減輕,這些貓可以用高能量。適口性好的食物飼喂。避免長(zhǎng)期食欲不振(尤其是胖貓),這會(huì)導(dǎo)致脂肪肝。
牙結(jié)石(牙垢)和齒齦疾病是老齡貓最常見(jiàn)的兩種疾病,通常導(dǎo)致牙齒脫落。牙病可以通過(guò)終生保持口腔衛(wèi)生而避免。供給干食品有助于清潔牙齒。如果老齡貓的牙齒不好,可給予細(xì)碎的或浸濕的食物。經(jīng)常供給新鮮飲水,因?yàn)槔淆g貓的體溫調(diào)節(jié)能力不健全,對(duì)渴的敏感性降低,二者協(xié)同則會(huì)造成脫水。
與犬相同,有關(guān)貓消化道的吸收效率及酶活性變化的資料很少,消化道紊亂并不十分令人擔(dān)憂,這類(lèi)疾病中大多數(shù)病例是由于腸便秘或結(jié)腸嵌塞引起的。普遍認(rèn)為隨年齡的增長(zhǎng),消化道只有很小的變化,但老齡動(dòng)物最好吃些消化率高的食物。另外,如果消化道功能失常,聰明之舉是保證攝入充足的維生素。如果限制貓的日糧或貓食欲不好,應(yīng)額外添加維生素(保證最大量),確保只限制能量攝人而不影響營(yíng)養(yǎng)的攝入。臨床病例中,腫瘤的發(fā)生率最高,有些跡象表明,維生素A和維生素E可能抑制某些退行性變化。
目前還不清楚貓慢性腎衰的前置性因素是什么,老齡貓普遍發(fā)生腎衰,且沒(méi)有性別和品種的區(qū)別。有人認(rèn)為無(wú)論在生命的早期還是后期,大量攝取蛋白質(zhì)都是不利的,但目前尚無(wú)資料支持這種觀點(diǎn)。對(duì)于這種病的治療包括限制口糧中蛋白質(zhì)的量,但如果對(duì)健康老齡貓也如此對(duì)待的話是不明智的,這會(huì)導(dǎo)致蛋自質(zhì)的缺乏。明智的做法是食物中高生物價(jià)值的蛋白質(zhì)水平應(yīng)恰當(dāng)。另外,與腎衰有關(guān)的物質(zhì)也包括鈉和磷,與蛋白質(zhì)相似,應(yīng)在日糧中同樣供給充足的鈉和磷以滿足老齡貓的需要。
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