先天異常、營養不良、體重不足、創傷……皆會引起早夭，大部份的小死亡多發生於幾個特別的階段：子宮內（流產、胎兒重吸收）、生產時（死產）、生產後（０～２周齡）、及斷奶期（５～１２周齡），過了這些時期之後的死亡率通常都相當低，因此，造成１２周齡前新生仔貓死亡的原因就必須加以探討及研究。一般而言，造成新生仔貓死亡的原因不外乎下列幾個原因：先天異常、營養問題（母貓及仔貓）、出生體重過低、生產時或生產後的創傷（難產、食子癖、母貓因疏忽而造成傷害）、新生兒溶血、傳染病、及其它各種早夭原因。
一、先天異常
先天異常指的是仔貓於出生時即可發現的異常狀態，大部份都是由於基因的問題所引起，當然，也有許多的外在因子也可以引起畸胎，如Ｘ光，或某些 物。有些先天的異常會使得仔貓於生產時立刻死亡，或於２周內死亡，特別是那些包含中樞神經系統、心臟血管系統、呼吸系統的先天異常，其它的先天異常可能直到小貓能完全自主行動時才被注意到，通常是在預防注射前的健康檢查才被獸醫師所發現，或者造成明顯地影響時，發現仔貓的成長遲滯時。解剖上的異常包括：顎裂、頭蓋骨缺陷、小腸或大腸發育不全、心臟畸型、過度的肚臍或橫膈赫尼亞、腎臟畸型、下泌尿道畸型、及肌肉骨骼畸型；一些顯微解剖上及生物化學上的異常通常無法加以診斷，并可能被歸類於其它的原因，或者不明原因的死亡。
二、畸胎作用
己有許多的 物及化學物質被認為具有導致畸胎作用，并有完整的報告，會造成仔貓的先天異常及早夭，因此，於懷孕期間應避免給予任何的 物及化學物質，特別是類固醇及灰 素（治療菌用的口服 ）。
三、營養問題
懷孕母貓 予不適當的食物可能會造成生出虛弱或疾病的仔貓，近十年來被認為最嚴重的營養問題就是牛膽素的缺乏，已知會引起胎兒重吸收、流產、死產、及發育不良的仔貓。引起新生仔貓營養不良的原因包括：母體嚴重營養不良、胎兒時缺乏適當的母體血液供應，及胎盤空間的競爭。
四、體重不足
出生時的體重不足往往會造成較高的仔貓死亡率，新生仔貓的出生體重應該不受性別、胎數、及母貓體重所影響：引起出生體重不足的原因尚未明了，但必定包含許多因素，雖出生體重不足常被歸因於早產，但大部份的臨床病例則多為足期生產，可能是由於先天異常或營養因素所引起。
出生體重不足不僅有較高的死產及早夭的可能性（六周齡內），并且可能引起某些小貓變成慢性發育不良，於幼貓期內死亡，因此仔貓應於出生時秤重，并定期測量，直至小貓到達六周齡時。
五、創傷
創傷所引起的生產時或出生後５日內的仔貓死亡，大多與難產、食子癖、或母性不良有關。食子癖大多發生於神經質或高度敏感的母貓，但是，母貓將生病的新生仔貓吃食掉是相當常見的，不能將所有母貓的食子行為歸罪於食子癖，這樣的食子行為是為了其它健康的仔貓，避免它們受到可能的疾病感染，并且可以減少無謂的照料及母乳消耗。母貓通常對於生病的新生仔貓不會加以理睬及照料，甚至會將其叼出窩巢或推出籠外，這種行為很難與母性不良加以區別。
六、新生兒溶血
一般的家貓較不常發生新生兒溶血，而某些純種的新生仔貓則較為常見。母貓的初乳中含有豐富的移行抗體，新生仔貓的腸道只在２４小時內可以吸收這些移行抗體，其中也包含某些同種抗體，血型Ａ型的貓咪僅具有微弱的抗Ｂ型同種抗體，而血型Ｂ型的貓咪卻擁有強大的抗Ａ型同種抗體，因此，如果血型Ｂ型的母貓出生血型Ａ型或ＡＢ型的小貓時，母貓的初乳中便含有大量的抗Ａ型同種抗體，一旦新生小貓於２４小時內攝食初乳後，這些抗Ａ型的同種抗體便被吸收至身體內，并與小貓的紅血球結合而使之溶解，這種溶血的狀態可發生在血管內及血管外而引起嚴重貧血、色蛋白尿性腎病、器官衰竭、及彌漫性血管內凝血，即使是初產的血型Ｂ型母貓也會引發相同的問題。
血型Ｂ型母貓懷有Ａ型或ＡＢ型胎兒時，胎兒并不會與母親的同種抗體接觸，所以新生兒溶血的臨床癥狀多發生於攝食初乳後，小貓生出之後多呈現健康狀態，并能正常地吸吮母乳，一旦攝食初乳之後於數小時或數日內便會出現最初的癥狀，在癥狀的表現上有相當大的差異，但是大部份的小貓在第一天內便會突然的死亡而沒有任何的臨床癥狀，小貓會於最初３日內開始拒絕吸乳，并逐漸虛弱（臨床的發現包括因嚴重血紅素尿所引起的紅褐色尿液，也可能發展成黃疸及嚴重貧血，并持續惡化而於一周齡內死亡，幸運存活下來的小貓有少數會於第一周及第二周之間發生尾巴頂端的壞死），或者小貓仍持續吸吮母乳，并持續成長，除了尾巴頂端的壞死之外，并無任何明顯的臨床癥狀發生。
七、傳染病
傳染病對於小貓的早夭占著極大部份的因素，特別是斷奶後期（５～１２周齡）的細菌感染，這段期間內的死亡大多歸因於呼吸道或胃腸道及膜腔的原發性感染，小貓在沒有任何緊迫狀況下與細菌接觸時，通常會表現出不顯性感染或輕微而能自行痊愈，當環境或小貓本身具有不利因素時，一些疾病的感染會變得較為嚴重，使得小貓的早夭率提高，當細菌感染已超過小貓免疫系統所能抵御的程度時，便會形成新生兒敗血癥，影響的因素包括不適當的營養及溫度控制，病毒感染，寄生蟲及免疫系統的遺傳或發育缺陷。通常引起敗血癥的細菌都是一些普通的常在菌。
許多病毒性的傳染病會引起新生仔貓的早夭，包括：冠狀病毒、小病毒、疹病毒、卡里西病毒，及逆轉綠霉病毒（傳染性腹膜炎、貓瘟、貓支氣管炎、貓流行性感冒、及貓白血病），臨床癥狀依據傳染的途徑與時間，以初乳移行抗體的多寡而定，就算母貓有進行完整的預防注射，新生仔貓也可能因為未即時吸吮初乳而得不到足夠的移行抗體保護。
八、其他因素
圓蟲及鉤蟲感染也可能引起小貓的早夭，過多的腸道寄生蟲會有害於小貓的生長，一般而言，單純的外寄生蟲感染（跳蚤 ）很難引起小貓的死亡。
統計學上的研究發現，第五次生產時的小貓存活率最高，第一次及第五次以後的生產，小貓的存活率最低。中等型母貓的仔貓存活率較大型或小型母貓來得高，而只數為５只時有最低的早夭率。
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